C'est à Manille, aux Philippines, qu'a eu lieu le premier Forum Asiatique d'Economie Solidaire qui s'est tenu à l'Université des Philippines du 16 au 20 octobre dernier. Il a rassemblé 600 délégués de toutes les Philippines et 100 personnes d'autres pays asiatiques et du reste du monde, soit 26 pays représentés. La rencontre a été présidée par le Dr. Cielito Habito, ancien Ministre de la Planification Économique (NEDA) et actuellement Professeur d'Économie à l'Université de Manille et M. John Samuel d'Action Aid Asie.

Ben Quinones qui a organisé le Forum Asiatique a suivi un chemin très particulier pour mettre en place le processus de préparation aux Philippines. Au lieu du processus habituel -- lancer un appel à tous les représentants des praticiens de l’économie solidaire, des ONGs qui prennent part au commerce équitable par exemple ou encore au microcrédit, aux monnaies sociales ou aux microentreprises, etc.,-- il a commencé par créer le Bayanihan Banking Window (BBW), un service bancaire qui permet de mettre en lien des investisseurs socialement responsables (ISR) et des entreprises socialement responsables (ESR). Le terme, Bayanihan est un mot local, signifiant solidarité et coopération. 
 
L'économie philippine est dirigée principalement par des corporations transnationales étrangères et capitalistes du type du conglomérat Ayala dont le propriétaire a la double  nationalité philippine et nord-américaine. Il y a peu de capitaux nationaux ou de petits et moyens capitaux. Selon moi, une organisation telle que la BBW est une véritable nécessité aux Philippines. 

Le forum n'a pas pris la forme d’une organisation. C'est plutôt un espace où des gens se sont engagés dans des expériences d’échange appartenant à l’économie solidaire et dans des débats. Il n'y a pas de bureau formel ou de Conseil. D'après Ben Quinones, « dans le futur, quand les praticiens de l'économie solidaire sentiront qu’il est nécessaire d’en créer une, nous mettrons en place une organisation ».

Les 4 thèmes suivants ont été discutés au cours des 4 jours de réunion : 

1. L’investissement socialement responsable (ISR), centré sur la Bayanihan Banking Window. 
2. La finance socialement responsable (FSR), centrée sur le microcrédit. 
3. L’entreprise socialement responsable (ESR), autour du commerce équitable. 
4. La gouvernance, basée sur la Charte des Responsabilités Humaines, et présentée par  l'Alliance pour un Monde Responsable, Pluriel et Solidaire. 

Des séances spécifiques supplémentaires ont traité du Japon et du Népal. 

La délégation japonaise, composée de 11 personnes, a proposé d'organiser la deuxième rencontre au Japon en 2009 et suivra un processus semblable à celui établi par Ben Quinones. Le  PARC (Pacific Asia Resource Cente, Japon) constituera le point du contact et dressera une carte pour identifier les expériences d’économie solidaire en Corée, en Chine, en  Mongolie, à Hong Kong et à Taiwan, pays qui étaient peu ou pas représentés à Manille. 
 
D'après John Samuel, en 2011, l'Inde peut organiser le 3e Forum, de manière à donner plus de force au mouvement de l'économie solidaire en Asie du Sud.
 
En mars dernier, le PARC a organisé un forum d'étude sur l’économie solidaire et une fois par mois, nous avons dressé une carte des éléments d'économie solidaire chez nous. Il y a au Japon une grande tradition de coopératives de consommateurs à grande échelle, avec des adhésions de 20 millions de personnes, des coopératives agricoles avec 4 millions d’adhérents et plusieurs types d'assurance mutuelle. Mais nous  avons découvert que les femmes exploitantes agricoles ont créé plus de 3000 petites entreprises à leur propre initiative dans tout le Japon, des handicapés ont mis en place leur propre entreprises à but non lucratif,  des crèches, des maisons regroupées pour personnes âgées, des associations de petits commerçants et d autres types de personnes légales à but non lucratif.   Nous mobiliserons tous ces éléments des organisations d'économie solidaire pour constituer le prochain forum.